常规能源，是指已经大规模生产和广泛利用的、技术比较成熟的能源。如煤炭、石油、天然气、水力能等一次能源，以及煤气、焦炭、汽油、酒精、电力、蒸汽等二次能源都属于常规能源。常规能源是以当时科学技术水平为基础，相对于新能源而言的。 
    新能源，是指利用高新科学技术系统地研究开发，但是尚未大规模使用的能源。太阳能、风能、生物质能、海洋能、地热能、氢能等都属于新能源。新能源是在不同历史时期和科学技术水平条件下，相对于常规能源而言的。随着煤炭、石油、天然气等常规能源储量的不断减少，新能源将成为世界新技术革命的重要内容，成为未来世界持久能源系统的基础。